全球乳癌的盛行率

在全球，每年有超过一百万的女性被诊断出罹患乳癌，而乳癌的发生率也逐年增加，且有年轻化的趋势；而因地域的不同，乳癌的发生率也不相同，其中已开发国家的发生率最高，发生率最低则在非洲与亚洲，发生率高低，为欧美白人>西班牙裔>黑人>黄种人。

估计2002年时，每10万女性各国乳癌发生率， 如下表：

在西方国家，乳癌为最普遍的女性癌症，机乎已经是全球女性癌症的第二大死亡原因；全球有一半以上的乳癌发生在北美洲和欧洲，但这里的女性只占全球女性的18%；另一项发现则是，全球乳癌的发生主要在已开发国家中。

在北美洲，50岁以上妇女的乳癌发生率，从1973年100,000人有227.5人，提升为1994年每10万人有334.4人；而同时期，50岁以下的女性，每10万人22.7人提升为32.8人，也有小幅度的增加。

根据世界卫生组织统计，在2004年全球约有120万妇女被诊断出乳癌，导致人数增加的原因，部分是因为许多国家推行乳癌的筛检；然而，最近的研究发现，西方女性晚婚的比率越来越多，这也是造成乳癌发生率提高的原因。

另外，乳癌的五年存活率也大不相同，在美国五年存活率约为80%，西欧存活率则较美国低一些，而部分东欧国家的五年存活率甚至低于50%；如果依人种来看，白人的五年存活率约为87.6%，黑人约72.5%，而台湾则是73.1%；这其间的差异，与筛检方式的不同、诊断的仪器设备、以及治疗的方法等都有关。