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子宫颈的功能 |
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癌症会影响身体的基本单位－细胞，当细胞异常且不受控制的自行分裂成更多的细胞时，就生成癌症，子宫颈，是由许多种类的细胞所组成，正常情况下，当我们身体需要时，细胞才会分裂生成更多的细胞，有规律的分裂过程可帮助我们保持健康，当身体已不需要新的细胞，而细胞却持续的分裂，就会形成一团组织，称为新生物或肿瘤，它可以是良性或是恶性的，良性肿瘤不是癌症，如息肉、囊肿和一般生殖疣都是生长在子宫颈的一种良性肿瘤，通常是可以被移除的，且大多数不会再发生，也不会扩散到身体其它部位，很少威胁到我们的生命。
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子宫颈癌的转移 |
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恶性肿瘤是癌症，子宫颈癌细胞会侵犯、损害周围的组织和器官，也会进入血液或淋巴系统，藉此扩散到身体其它部位，例如：邻近的淋巴结、直肠、膀胱、脊椎骨及肺脏，叫做转移癌，当癌症扩散到身体的其它部位，只是原发肿瘤的转移，新的肿瘤与原发肿瘤有相同的细胞型态，因此命名与原来的癌症一样，如子宫颈癌扩散到骨骼，在骨骼的癌细胞还是子宫颈癌细胞，称为转移性子宫颈癌，并非骨癌。
注意：子宫颈癌与源自子宫的癌症不同，需要以不同的方式治疗，大部份子宫的癌症，是源自于子宫内层细胞的子宫内膜，也称为子宫内膜癌。
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子宫颈癌的癌前病变 |
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子宫颈的表面细胞有时会出现异常，但还未癌化，研究认为，子宫颈细胞某些异常的改变，经长时间缓慢变化，极有可能会在数年后导致癌症，这些异常改变即称为癌前变化。子宫颈细胞的异常改变当前称为鳞状上皮内损伤(SIL)，「上皮内」是指异常仅出现在细胞表层，「损伤」是指异常的组织，这些细胞的改变可以分成两个种类：
| 低度鳞状上皮内损伤(Low-grade
SIL) |
| 癌前低度鳞状上皮内损伤，也被称为轻度分化不良或子宫颈上皮内赘瘤(CIN)，是构成子宫颈表面的细胞大小、形状及数目有早期改变的现象，各年龄层的妇女都可能会发生，但最常发生在25~35岁的妇女，有些低度鳞状上皮内损伤会自行消失，但也可能随着时间逐渐变大或变得更不正常，而形成高度鳞状上皮内损伤。 |
| 高度鳞状上皮内损伤(High-grade
SIL) |
也可被称为中度或重度分化不良、CIN或原位癌，是指出现大量的癌前细胞，看起来和正常细胞差异很大，如同低度鳞状上皮内损伤，这些癌前变化只包含子宫颈表面的细胞，可能在几个月或几年间还不会生成癌化，或侵犯到子宫颈深层，可能发生在任何年龄层的妇女，通常发生在30~40岁的妇女，如果异常细胞扩散到子宫颈深层或其它组织器官，就称为子宫颈癌，或侵袭性子宫颈癌，最常发生于超过40岁的妇女。
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