文/马偕医院 安宁教育示范中心 主治医师 陈虹汶
/ 家庭医学科 童惟新医师

何谓恶病质
　　恶病质(Cachexia)这个字源自于希腊字Kakos，表示一种不好的虚弱的状态,常源自于疾病造成厌食和内分泌及免疫系统改变，而出现疲劳，肌肉及内脏蛋白减少，最终造成体重减轻。看着病患日渐消瘦、虚弱，常造成病患及家属极大的心理压力。

恶病质在慢性病患或重症病患是常见的症状，在癌症病患尤其常见于胃癌和胰脏癌病患之中，约有百分之七十的病患会出现这样的症状。在癌症末期，不论是何种癌症，约有百分之八十的病患会出现恶病质的症状，其特征为就算病患增加进食的量或提高营养的摄取，也无法预防或阻止患者体重的持续下降.。

一般恶病质的症状包含厌食(anorexia)和无力(asthenia)两个部分
　　厌食指的是食欲的持续降低，不论再怎么久没吃，也不会有想进食的感受，甚至有时会有恶心及呕吐感。
根据病患的描述，因为恶病质造成的无力感常常包含三方面的症状
(1)生理上的：病患常常觉得疲劳，工作能力下降。
(2)情感上的：包括动机减少，情绪低落，缺乏活力。
(3)认知上的：注意力不集中，心智活动力减少。
和一般正常人所经历过的疲劳感比较起来，因为癌症所引起的疲倦程度上更严重，而且是持续的，不会因为休息而得到改善。

恶病质的成因
　　造成恶病质的原因中，常见的有三：其一为癌细胞的产物，如lypolytic hormines，proteolysisinducing factor(PIF)所造成的身体代谢异常；其二为身体本身因癌症的存在而生成的变化，如免疫系统的活化，生成TNF，IL-1，IL-6等物质，导致身体的代谢异常；其三为肠胃道的阻塞，造成病人无法进食，而变得虚弱。这些因素都会造成病患厌食，脂肪分解，和蛋白质流失等等症状，使患者日渐消瘦、疲劳，伤口不易愈合，甚至是导致死亡的原因之一。

恶病质对病患和病患家属在心理上的影响
　　在病患体重日渐减轻的同时，病患本人或家属常常会用强迫的方式，要求病患增加食量，但是却往往看不到成效，体重仍是一天天减低；这对家属或者病患而言，都是极大的挫折。

　　病患身体形象的改变，暗示着其内在疾病的恶化，对患者而言，会有莫大的压力。另一方面，病患的无力感也可能导致其社交活动的减少，和支持系统间的交互也就相对减少。

恶病质的处置
　　有一些研究显示，在恶病质的治疗上，营养的补给并不能减缓病患体重的减少；另有些研究则显示，鱼油和一些具有抗氧化作用的维他命，可以改善病患的症状。
在药物方面，主要的作用机转可以分为四大类
(1) 作用于中枢神经系统(central nervous system )
(2) 减少发炎反应及改变免疫系统 (modulate immune response/ reduce inflammation)
(3) 作用于合成代谢反应 (anabolic effect)
(4) 刺激肠胃蠕动 (stimulate gastrointestinal motility/increase gastric empty)

　　 当前临床上所使用的药物，包括：促进肠胃蠕动的药物metoclopramide，类固醇corticosteroid以及黄体素progesterone，hydrazine及抗组织胺类药物cyproheptadine，erythroprotein，remerone。研发中的药物，如：thalidomide，melatonin，β2-adrenoceptor agonist，pentoxifylline，anabolic-androgenic steroids，cannabinoid，NSAID，fish oil及eicospapentanoic acid等

　　总括来说，药物的处置确实可以改善患者食欲不振的症状，类固醇药物的短期使用也可提高患者的整体舒适感。但不能忽略的是，除了药物的治疗之外，提供患者心理上的支持、以及家属的卫教与辅导，也是非常重要的一环。对于这些慢性疾病或重症病患，唯有给予病人全人、全家的照顾，才有机会共创生命的光与热。

Reference：
临床医学2000:46:238-41恶病质的治疗 陈怡仁 袁九重
Oxford handbook of palliative care, Max Watson, Caroline Lucas,Andrew Hoy,Lan Back
安宁缓和医疗临床工作指引 王英伟
Nutritional therapy for cancer cachexia R F Grimble, Gut 2003;52;1391-1392
Systematic Review of Megestrol Acetate in the Treatment of Anorexia-Cachexia Syndrome Journal of Pain and Symptom Management Vol. 27 No. 4 April 2004
Thalidomide in the treatment of cancer cachexia: arandomised placebo controlled trial Gut 2005;54:540﹣545. doi: 10.1136